界面新聞記者 | 陳楊

界面新聞編輯 | 謝欣

繼全球首個遺傳性耳聾基因治療臨床試驗研究結果登上國際醫(yī)學頂刊The Lancet（《柳葉刀》）約一年后，復旦大學附屬眼耳鼻喉科醫(yī)院舒易來教授團隊在該領域又發(fā)布新成果。

界面新聞從舒易來團隊獲悉，其通過一項隊列研究發(fā)現(xiàn)，先天性耳聾基因治療恢復患者自然聽力，在噪聲言語和音樂感知中比人工耳蝸的表現(xiàn)更優(yōu)。該研究也是全球首個基因療法與人工耳蝸的隊列研究。

7月21日，該成果發(fā)表于國際臨床神經(jīng)病學領域頂刊JAMA Neurology（《美國醫(yī)學會·神經(jīng)病學》），題為Gene Therapy vs Cochlear Implantation in Restoring Hearing Function and Speech Perception for Individuals with Congenital Deafness（《基因治療與人工耳蝸植入在恢復先天性耳聾患者聽覺功能和言語感知方面的比較》）。

界面新聞了解到，全球約有2600萬先天性耳聾患者，其中60%由遺傳因素，也就是基因缺陷引起，但尚無藥可治，OTOF基因即是其中一種耳聾基因。舒易來曾告訴界面新聞，遺傳性耳聾的程度通常比較重，未學會說話前就耳聾的小患者還將不具有講話能力。80%以上的OTOF患者都是重度、極重度或者完全聾。其團隊研發(fā)的基因療法即靶向該基因。

人工耳蝸植入（CI）則是當前臨床上極重度以上感音神經(jīng)性聾的金標準療法和唯一選擇。

不過據(jù)界面新聞了解，人工耳蝸整體市場滲透率不到10%。其也難以完全重現(xiàn)患者自然聽覺，對音樂和噪聲環(huán)境下言語感知的改善有限。例如在熱鬧的餐廳里，人工耳蝸使用者常常難以從嘈雜背景音中清晰分辨他人的交談內容；聆聽音樂時，也無法像正常人一樣感受豐富細膩的旋律變化。外在設備和長期設備維護也使其接受度較低。

另外，界面新聞得知，人工耳蝸植入可能會改變耳蝸結構、對基因治療效果產(chǎn)生影響，因而目前患者接受過人工耳蝸手術的耳朵無法參與基因治療。本次發(fā)表的隊列研究則首次系統(tǒng)地比較了先天性耳聾兒童在接受基因治療或人工耳蝸植入后多維度聽覺言語感知水平的差異，為臨床治療決策提供了證據(jù)。

具體而言，該研究的主要終點為通過多項測試和量表反應的聽覺和言語感知；次要終點為腦電失匹配負波（MMN）評估的聽覺皮層信息處理能力，及人工耳蝸植入問卷評估的兒童生活質量。

該研究篩選出72名參與者入組，其中11名基因治療患者，61名人工耳蝸植入患者。最終，9名基因治療患者完成了1年時間的隨訪，其中包括6名單純基因治療患者，3名對側曾植入人工耳蝸的單側基因治療患者。結果顯示，這9名基因治療患者聽力恢復情況穩(wěn)定，言語能力也越來越好。

聽覺言語感知方面，單純基因治療組在有意義聽覺整合量表（IT-MAIS/MAIS）、聽覺行為分級（CAP）、言語可懂度分級（SIR）、噪聲相關問卷、聲源定位能力等得分明顯優(yōu)于人工耳蝸組。

大腦聽覺皮層反應方面，單純基因治療組腦電失匹配負波的潛伏期明顯短于人工耳蝸組。腦電失匹配負波的引出時間更早，表明聽覺皮層自動偵測聲音變化的能力更好、反應更快，聽覺通路的信息處理速度更快，為基因治療未來獲得更好的言語和語言能力提供了有利的神經(jīng)生理學基礎。

研究者發(fā)現(xiàn)，上述優(yōu)勢在術后6個月時最明顯。舒易來團隊向界面新聞表示，這意味著接受基因治療的先天性耳聾孩子能更快學會“聽聲音、懂意思、說清楚”，而且聽得更清楚、理解得更順暢。

另外研究還發(fā)現(xiàn)，對于對側曾植入人工耳蝸的基因治療患者，在關閉耳蝸、僅用基因治療耳聆聽時，他們在噪聲下言語感知測試表現(xiàn)明顯優(yōu)于單側人工耳蝸組；在打開耳蝸時，他們的歌唱音準率明顯高于雙側人工耳蝸組。其腦電失匹配負波潛伏期也明顯短于雙側人工耳蝸組。這表明，即使既往單側接受人工耳蝸植入，后續(xù)對側接受基因治療的患者仍能夠獲得更好的噪聲下言語感知、音樂感知能力及聽覺皮層信息處理能力。

舒易來團隊告訴界面新聞，這可見基因治療幫助先天性耳聾患者在治療后不僅能聽見聲音，更能聽清對話、享受音樂、分辨方向，真正地融入自然有聲世界。

不過該研究也存在局限。如總體樣本量較小，部分患者因年齡小無法完成某些客觀檢查。同時，研究中的基因治療患者接受了從基線到術后1年的前瞻性隨訪，而人工耳蝸植入患者僅接受了1次評估，其基線數(shù)據(jù)為回顧性收集。此外，當下基因治療針對OTOF基因突變導致的特定類型聽力損失，針對每種不同遺傳損失與人工耳蝸植入的比較可能需要單獨評估。

研究者提到，未來應建立更大樣本量的兩組標準化前瞻性連續(xù)隨訪來比較兩種治療。除了匹配耳聾時間和基線聽力外，還應該考慮嚴格監(jiān)控康復訓練，也可以考慮在同一天單獨比較接受基因治療和對側人工耳蝸植入的患者，以最大限度減少混雜因素的影響。

實際上，界面新聞了解到，由于OTOF基因治病機理已經(jīng)很明確，且該基因突變的患者群體不小，在遺傳性耳聾中約占2-8%。在國內的嬰幼兒聽神經(jīng)病患者中，其突變致聾的發(fā)病率為41%。因而這一基因也被該領域的研究者看作是“離轉化最近的基因”。

界面新聞查詢摩熵醫(yī)藥數(shù)據(jù)庫發(fā)現(xiàn)，目前全球范圍內有5個團隊在對此開發(fā)基因療法，且均已進入臨床階段，其中不乏跨國藥企身影。如Decibel Therapeutics將管線授予給再生元，Akouos則被禮來收購。

舒易來團隊則已與上海鼎新基因合作，該基因療法開發(fā)代號為RRG-003。鼎新基因成立于2020年7月，是一家聚焦眼科和耳科基因療法的生物科技公司。7月25日，舒易來告訴界面新聞，目前RRG-003正在長期隨訪中，另外在北京協(xié)和醫(yī)院、中南大學湘雅二院、華西醫(yī)院等開展了多中心研究，都顯示良好的安全性及顯著的療效。其計劃進一步推廣該基因療法，并往上市努力，提高可及性。